Начало освоения Сибири и Дальнего Востока русскими землепроходцами было положено еще в XVII веке после разгрома Ермаком ханства Кучума. Эта победа устранила барьер с пути русского населения в Сибирь. Волны русских промысловиков-охотников, промышленников, торговцев, беглых крестьян и служилых людей устремилась на восток.

    Во второй половине XVII века на приамурских территориях были основаны два воеводства — Нерчинское и Албазинское. Так Сибирь, Якутия, Северо-Восточная Азия, Приамурье и Приморье стали территориями России. В течение одного столетия территория России увеличились в три раза. Из восточно-европейской страны Россия стала евроазиатской.

    В 1856 году царское правительство дало разрешение Н. Н. Муравьеву на занятие казачьими постами левого берега Амура, а затем и формирования Амурской линии Забайкальского казачьего войска. С тем, чтобы утвердить права России на левобережное Приамурье, было намечено сначала по левому берегу Амура основать несколько казачьих постов, в том числе Усть-Зейский, который было принято считать главным среди других, что подтверждается словами Н. Н. Муравьева из письма к графу Е. В. Путятину: «…с открытием навигации 1856 года расставлены были казачьи посты наши по всему левому берегу Амура, начиная от Усть-Стрелочного караула, а главнейший из сих постов находится на Усть-Зее, близ самого города Сахалян-Ула…». Тогда и началось активное освоение Дальнего Востока.

    21 мая (2 июня) 1856 года вблизи устья Зеи на левом берегу Амура был размещен военный отряд численностью около 500 человек под началом командира 2-й Забайкальской казачьей конной бригады Н. А. Хилковского. Солдаты начали расчистку территории, готовили место для приема и размещения переселенцев, разрабатывали посевную площадь, занимались заготовкой строевой древесиной. С этого момента началась история города Благовещенска.

    29 июня 1856 года на Усть-Зейский пост прибыло 60 забайкальских казаков во главе с сотником М. Г. Травиным, которым было поручено оставаться на посту на зиму, охранять склад с продовольствием, поддерживать почтовую связь, готовить занимаемую территорию для переселенцев. В конце лета через Усть-Зейский пост с низовьев Амура прошли более двух тысяч солдат, пешим порядком переправлявшихся с низовьев Амура в Забайкалье. Здесь солдаты запасались продовольствием и следовали дальше вверх по Амуру.

    В 1857 году летом к устью Зеи по Амуру прибывает сотня забайкальских казаков с семьями для обоснования на постоянное местожительство. С казаками-переселенцами были сплавлены солдаты двух линейных батальонов и артиллерийская батарея. Силами переселенцев-казаков и солдат началось обустройство Усть-Зейской казачьей станицы.

    5 мая 1858 года в Усть-Зейскую станицу прибыл генерал-губернатор Н. Н. Муравьев со своей свитой. Его сопровождал Владыка Иннокентий Вениаминов, архиепископ Камчатский, Курильский и Алеутский, а так же чиновники внешнеполитического ведомства для участия в переговорах с представителями Цинской империи. 9 (21) мая в Усть-Зейской станице по инициативе Иннокентия был заложен храм Благовещения, а станица была переименована в Благовещенскую.

    Н. Н. Муравьев прибыл с широкими полномочиями для решения вопроса с цинскими представителями о разграничении территории между двумя соседними государствами. В принципе вопрос был уже согласован путем дипломатической переписки, из министерства иностранных дел России был прислан проект договора. Предстояло завершить этот переговорный процесс соответствующим договором. Переговоры велись на протяжении 5 дней в небольшом городке Айгунь, расположенном немного ниже устья Зеи на правом берегу Амура. И 16 (28) мая Айгуньский договор был подписан.

    Этот исторический акт заложил основы дружественных отношений двух великих соседних государств. Вся территория левобережного Приамурья признавалась российскими владениями. Но Приморье оставалось еще в общем, совместном, владении России и Цинской империи. И только в 1860 году был подписан в Пекине еще один договор — Пекинский, согласно статей которого, и Приморье также становилось владением России.

    21 мая документы переговоров, подлинный текст договора и предложения Н. Н. Муравьева об учреждении на Амуре города были направлены со специальным курьером в столицу. Император благосклонно отнесся ко всем предложениям Н. Н. Муравьева о судьбах Амурского края. По представлению Муравьева более 200 человек, активных участников борьбы за возвращение амурских земель России, были удостоены высоких наград. Сам Муравьев был возведен в графское достоинство с присоединением к его фамилии слова «Амурский». Он был также произведен в почетный чин генерала от инфантерии.

    5 (17) июля 1858 года последовал императорский указ об учреждении города Благовещенск. 8 (20) декабря 1858 года высочайшим повелением императора Александра II была образована Амурская область. Благовещенск был утвержден ее административным центром. Он стал форпостом России на берегах Амура, играя важную роль в защите дальневосточных рубежей России.

    Общее развитие города Благовещенск во многом было связано с золотодобывающей промышленностью, сельским хозяйством и водным транспортом. Дальнейшее преобразование города было направлено на усиление его промышленного потенциала, рост числа учебных и научно-исследовательских учреждений.

    Благовещенск — один из старейших купеческих городов Дальнего Востока, который и в наши дни выступает в роли посредника в торгово-промышленных связях Сибири и Дальнего Востока с Китаем. С первых лет жизни в нем сформировались свои предпринимательские структуры, фирмы: «В. Алексеев и С-ми», «Кувшинов Ф. К.», «Ф. Коротаев», а так же открылись крупнейшие дальневосточные торгово-промышленные дома «Кунст и Альберс», «И. Я. Чурин и Ко». До сих пор действуют завод «Амурский металлист» и пивоваренный завод, основанные соответственно в 1893 и 1912 годах.

    В годы Великой Отечественной войны Благовещенск был прифронтовым городом, противостоявшим вооруженным силам милитаристской Японии, откуда в августе 1945 года советские войска устремились на их разгром.

    Благовещенск имеет богатое историческое и культурное наследие. Здесь находятся старейшие на Дальнем Востоке:

Амурский областной театр драмы, который в этом году открыл свой 122 сезон;

    Амурский областной краеведческий музей имени Г. С. Новикова-Даурского, который отметит в 2006 году свое 105-летие;

епархиальное женское училище (ныне педагогический колледж № 1), открытое в 1901 году по Указу Святейшего Правительственного Сенода;

типография № 1, действующая с 1962 года;

первая городская общественная библиотека, созданная в 1859 году;

речное училище, действующее с 1899 года;

Алексеевская женская гимназия (ныне СПОШ № 4), работающая с 1912 года.

На территории города находится более 80 памятников архитектуры и монументального искусства.

    А. П. Чехов, побывавший в Благовещенске в 1890 году, оставил такую запись: «…чрезвычайно интересный край, жизнь здесь кипит такая, о какой в Европе и понятия не имеют». Эти слова соответствуют и сегодняшнему дню города.